Det er veldig vanlig å ha magevondt som stadig vender tilbake. Hos noen fører det også med seg oppblåst mage, diaré, luftsmerter eller treg avføring. Ifølge Helgelands doktorgradsavhandling har 13 prosent av 14-åringer tilbakevendende magesmerter. Hun har vært med i TOPP-studien gjennomført av Folkehelseinstituttet. Denne studien har blant annet fulgt 456 ungdommer gjennom 13 år, fra de var babyer på helsestasjonen.
– De aller fleste barn og unge har opplevd disse ufarlige plagene. De aller fleste blir bra av seg selv, mens andre vil ha smerter til og fra. De fleste lever bra med dette, sier Helgeland.
Men en liten gruppe blir veldig preget av magesmertene. De får høyt fravær på skolen, tar masse smertestillende medikamenter, har mange legebesøk og oppfører seg som om de er syke.
– Da kan man spørre seg, har de mer vondt enn andre, eller er det andre ting som bidrar til det, undres legen.
Foreldrenes bekymring kan forsterke magesmerter hos barn. Flere internasjonale studier viser dette, og forskere har derfor funnet ut at det å roe foreldrene ned faktisk kan være god medisin for barnet.
