Problemas financieros ocultos
Esa primavera, Richard contactó a su hijo Matthew para su décimo cumpleaños cuando envió una tarjeta que contenía un billete de cincuenta dólares. Unos meses más tarde, hizo lo mismo con el séptimo cumpleaños de su hijo Douglas. Esta se convirtió en la última vez que supieron de su padre.
Aparentemente, antes de irse de la ciudad, Richard había estado luchando financieramente sin que la familia lo supiera. Casi agotó todas sus tarjetas de crédito e incluso falsificó la firma de Linda en un préstamo bancario. Linda solicitó el divorcio, y en el decreto, el juez ordenó a Richard pagar impuestos impagados, varios préstamos y deudas, y 26 tarjetas de crédito.
Una familia en estado de shock
En las cartas que envió a sus hijos, Richard escribió: “Te amo y extraño verte. Deja que tu mamá te ayude a gastar este dinero, tal vez quieras guardar algo. Tal vez pronto nos veamos. Apuesto a que ni siquiera te sabré que ha pasado tanto tiempo. Cuida a tu madre. Adiós, papá.”
Poco sabían, esas serían las últimas palabras que los hijos de Richard verían de él. “Inicialmente, piensas: ‘Ok, esto no durará mucho tiempo. Volverá'”, dijo Matthew Hoagland a ABC. La madre de Matthew, Linda, también dijo: “Nos devastó. Nos dejó sin nada, absolutamente nada. Estaba muy roto.”
