Efter at have spillet en seriøs rolle i sæbeoperaen fandt han sin passion for komedie. “Det var den eneste seriøse rolle, jeg nogensinde har spillet professionelt,” sagde Knotts meget senere i et arkiv med amerikansk tv-intervie.. Det var i 1965, at Knotts kom til berømmelse på Steve Allens sort Sho., som en del af Allens teaterfirma. Han blev hos Allen-programmet gennem sæsonen 1959/1960.
Han var næsten ikke på Andy Griffith Sho Show
Efter at have været på Steve Allen Sho., Knotts langsomt begyndte at blive berømt og anerkendt som offentligheden var begyndt at se sin unikke og Sho.-Stop sans for humor. Han landede den legendariske rolle som Barney Fife i Andy Griffith Sho .et kort efter hans optrædener på Steve Allen sluttede. Men hvad folk ikke ved, er, at Knotts let kunne have været fyret fra Sho .et efter dets første episode.
Hvorfor? Fordi han begyndte at skyde uden at have underskrevet en kontrakt. Heldigvis, Sho .ets udøvende producent, Sheldon Leonard, lad Knotts holde sig rundt, da han så, hvor utroligt talentfuld han var på skærmen med Griffith. Knotts spillede Barney Fife, stedfortræder, og oprindeligt fætter til Sheriff Andy Taylor.
