On vuosi 1955, ja Jacques Cousteau ja hänen vedenalaiset tutkimusmatkailijatoverinsa ovat ankkuroituneet Punaisenmeren sivuston yläpuolelle. Kun yksi sammakkomies laskeutuu noin 30 metrin syvyyteen, hän löytää ruostuvan ankkuriketjun. Sen jälkeen hän tulee alukseen, jota kukaan ei ole nähnyt vuoden 1941 jälkeen. Se on S.S. Thistlegorm, brittiläinen kauppalaiva, jonka saksalaiset pommittajat upottivat toisen maailmansodan aikana. Kun sukeltajat astuvat hylylle, heidän löytönsä tainnuttavat heidät.
Saksalaiset pommikoneet upottivat Thistlegormin, kun hän oli ankkurissa Punaisellamerellä. Hän oli Gubalin salmessa lähellä Suezinlahden sisäänkäyntiä, joka johtaa Suezin kanavalle ja Välimerelle. Alus oli joutunut viivyttämään kulkuaan kanavan läpi kahdella viikolla, koska kaksi toisiinsa törmännyttä alusta oli tukkinut sen.
