Den våren tok Richard kontakt med sønnen Matthew på 10-årsdagen da han sendte et kort som inneholdt en regning på femti dollar. Noen måneder senere gjorde han det samme for sønnen Douglas ‘syvende bursdag. Dette ble siste gang de noen gang hørte fra faren.
Tilsynelatende, før han forlot byen, hadde Richard slitt økonomisk ukjent med familien. Han maksimerte nesten alle kredittkortene sine og forfalsket til og med Lindas signatur på et banklån. Linda begjærte skilsmisse, og i dekretet beordret dommeren Richard å betale ubetalte skatter, forskjellige lån og gjeld og 26 kredittkort.
En familie i sjokk
På kortene han sendte til sønnene sine, skrev Richard: “Jeg elsker deg og savner å se deg. La moren din hjelpe til med å bruke disse pengene, kan det være lurt å legge bort noen. Kanskje en gang snart får vi se hverandre. Jeg vedder på at jeg ikke en gang kjenner deg at det har gått så lenge. Husk moren din. Hei, pappa.”
Lite visste de, det ville være de siste ordene Richards sønner noensinne ville se fra ham. “Til å begynne med tenker du:‘ OK, dette vil ikke vare lenge. Han kommer tilbake, ” sa Matthew Hoagland til ABC. Matteus mor, Linda, sa også: “Han ødela oss. Han forlot oss med ingenting, absolutt ingenting. Jeg var veldig ødelagt.”