Samana keväänä Richard otti yhteyttä poikaansa Matthew ‘ hun tämän 10-vuotissyntymäpäivänä, kun tämä lähetti kortin, jossa oli viidenkymmenen dollarin seteli. Muutamaa kuukautta myöhemmin hän teki saman poikansa Douglasin seitsemännellä syntymäpäivällä. Tästä tuli viimeinen kerta, kun he kuulivat isästään.
Richardilla oli ollut vaikeuksia ennen lähtöään. Hän vei lähes kaikki heidän luottokorttinsa ja väärensi jopa Lindan allekirjoituksen pankkilainaan. Linda haki avioeroa, ja tuomiossa tuomari määräsi Richardin maksamaan maksamattomia veroja, erilaisia lainoja ja velkoja sekä 26 luottokorttia.
Perhe Sokissa
Pojilleen lähettämissään korteissa Richard kirjoitti: “Rakastan sinua ja kaipaan näkemistäsi. Anna äitisi auttaa rahojen tuhlaamisessa. Ehkä joskus pian näemme toisemme. Lyön vetoa, etten edes tunne sinua siitä on niin kauan. Varo äitiäsi. Heippa, Isä.”
He eivät tienneet, että ne olisivat viimeiset sanat, jotka Richardin pojat näkisivät häneltä. “Aluksi sitä ajattelee:’ OK, tämä ei kestä kauan. Hän tulee takaisin”, Matthew Hoagland sanoi ABC: lle. Myös Matthew ‘ n äiti Linda sanoi: “hän tuhosi meidät. Hän ei jättänyt meille yhtään mitään. Olin hyvin rikki.”